La terre de diatomée est une poudre naturelle aux propriétés intrigantes qui est souvent mise en avant pour ses capacités insecticides contre la punaise de lit. Toutefois, les avis sont partagés. Certains experts la considèrent comme un remède infaillible, tandis que d'autres mettent en garde contre ses risques potentiels, notamment pour la santé respiratoire. Mais qu'en est-il vraiment ? Est-ce une solution miracle ou un danger caché ?
Ce guide complet se propose de plonger au cœur de la question. Nous allons examiner en détail ce qu'est la terre de diatomée, ses origines, ses diverses utilisations, ses risques ainsi que les types de produits disponibles sur le marché. Nous évaluerons son efficacité contre la punaise de lit et fournirons des conseils pratiques pour vous aider à la choisir.
- Qu'est ce que la terre de diatomée ?
- L’efficacité de la terre de diatomée contre les punaises de lit
- La terre de diatomée est-elle dangereuse ?
- 6 conseils pour bien choisir votre terre de diatomée contre les punaises de lit
Qu'est ce que la terre de diatomée ?
Origine et composition
La terre de diatomée (sel de Kieselguhr) est un produit naturel sous forme de poudre blanchâtre, dérivée d'une roche sédimentaire appelée diatomite. Cette roche est principalement composée des restes fossilisés de diatomées, des algues unicellulaires à exosquelettes siliceux.
Ces organismes unicellulaires ont prospéré dans les océans, les lacs et les cours d'eau, formant des dépôts massifs au fil des millénaires. Après leur mort, les coquilles de silice des diatomées se sont accumulées au fond des plans d'eau, se transformant en une roche sédimentaire connue sous le nom de terre de diatomée.
La couleur de la terre de diatomée varie selon sa composition. Principalement constituée de silice, elle contient aussi des traces de minéraux comme l'aluminium, le fer, le magnésium et le calcium. Ces minéraux ajoutent à ses propriétés absorbantes et abrasives, en faisant un outil polyvalent pour diverses applications.
Différentes formes et types de diatomée
Il existe deux types de terre de diatomée : calcinée et non calcinée
- Amorphe (non calcinée) : utilisée au quotidien, elle est quasiment inoffensive.
- Calcinée : résultat d'un chauffage à plus de 1 000°C, elle est toxique et d’usage industriel. Elle se présente sous forme de poudre rose pâle et est non-alimentaire.
La terre de diatomée amorphe se décline en plusieurs formes :
- Poudre fine : la plus courante, disponible dans les magasins bios.
- Granulés : utilisés dans les filtres pour piscines ou aquariums pour éliminer les impuretés.
- Suspension liquide : utilisée dans certains procédés industriels pour ses propriétés de filtration et d'absorption.
- Spray aérosols : utilisé par les professionnels de la désinsectisation, il permet une application précise pour traiter les plinthes, recoins et interstices.
- Version alimentaire : très faiblement toxique par voie orale, c'est aussi un additif alimentaire (dioxyde de silicium E551) présent dans divers produits de consommation.
Propriétés abrasives et absorbantes
La terre de diatomée est utilisée dans divers domaines grâce à ses propriétés abrasives et absorbantes. En tant qu’insecticide naturel, elle est particulièrement prisée dans l’agriculture pour ses capacités de « poussière déshydratante » et ses propriétés abrasives, avec des particules tranchantes agissant comme des rasoirs microscopiques (Zeni et al. 2021). Ces particules se fixent sur la cuticule des insectes et entraînent leur mort par dessiccation (Kuronic 1998).
Ce traitement mécanique est efficace contre de nombreux insectes tels que les puces, les fourmis et bien sûr, la punaise de lit.
La terre de diatomée s’utilise également au quotidien avec des bienfaits constatés pour de nombreux usages. Dans le jardin, elle enrichit le sol et réduit les besoins en arrosage grâce à sa capacité d'absorption d'eau. À la maison, elle absorbe l'urine et les odeurs dans la litière pour chats et nettoie les liquides renversés. Côté beauté, elle est utilisée en masque pour peau grasse et parfois pour blanchir les dents. Enfin, elle sert aussi de désodorisant, réduisant les mauvaises odeurs dans les poubelles, réfrigérateurs et chaussures.
L’efficacité de la terre de diatomée contre les punaises de lit
Un effet mécanique sur la punaise de lit
La terre de diatomée est un insecticide naturel très efficace contre la punaise de lit grâce à son mode d'action physique, et non chimique. Les particules microscopiques de silice qu'elle contient sont abrasives et perforent l'exosquelette des insectes, entraînant leur déshydratation et leur mort.
Cette solution empêche la punaise de lit de développer une résistance, contrairement aux insecticides chimiques. Cependant, certains mécanismes de résistance, comme l'épaississement de leur cuticule, peuvent réduire l'efficacité de ces poussières déshydratantes (Lilly, Webb, et Doggett 2016).
Selon une étude de Stephen L. Doggett en 2008 sur l'usage de la terre de diatomée contre les punaises de lit, les Cimex Lectularius mourraient en 9 à 15 jours après exposition à la dose appropriée.
Effet barrière
Lorsque la terre de diatomée est appliquée correctement, elle crée une barrière physique que les punaises de lit ne peuvent pas traverser sans subir de dommages. Dès le contact, les punaises la considèrent comme une menace et s’en éloignent. Cela permet de "verrouiller" les endroits infestés et de couper les points de passage des punaises de lit.
Cette barrière est particulièrement utile pour prévenir une nouvelle infestation. En saupoudrant la terre de diatomée dans les fissures, les crevasses, autour des pieds de lit et sur les sommiers, on limite efficacement la réintégration des nids qui sont désormais piégés.
Rémanente et contaminante
L'un des grands atouts de la terre de diatomée est son effet rémanent. Une fois appliquée, elle reste active pendant une longue période, continuant d'exercer son action insecticide tant qu'elle n'est pas mouillée. Cela permet de maintenir une protection durable contre les punaises de lit, réduisant ainsi la fréquence des traitements nécessaires.
La lenteur d'action de la terre de diatomée est un avantage car elle permet aussi une meilleure dispersion de l'insecticide au sein des colonies, augmentant ainsi son efficacité. Selon Akhtar et Isman (2013), les punaises de lit peuvent transporter et disséminer la terre de diatomée, facilitant ainsi leur contamination dans les zones difficiles d'accès.
Efficace dans une gestion intégrée des nuisibles (IPM)
Des études d'entomologistes comme Akhoundi et al. (2019) et Akhtar et Isman (2013) montrent que la terre de diatomée peut réduire significativement les populations de punaises de lit. Toutefois, son usage peut être limitée dans certains cas :
- Forte infestation : car les punaises peuvent se cacher partout et la terre de diatomée doit être appliquée directement sur les zones infestées.
- Oeufs de punaises de lit : la terre de diatomée ne détruit pas les œufs de punaises de lit. Si vous souhaitez vous attaquer aux œufs avec la terre de diatomée, il va falloir la laisser longtemps. Ce n’est pas l’option que nous recommandons.
- Sensibilité à l'humidité : un des principaux inconvénients de la terre de diatomée est sa sensibilité à l'humidité. Lorsqu'elle est mouillée ou appliquée dans des environnements humides, elle perd ses propriétés abrasives et devient inefficace.
- Présence de punaises de lit dans le matelas ou la tête de lit : car ces espaces doivent être traités avec sûreté, sans risque d'inhalation, à l’aide d’un traitement thermique (froid ou vapeur).
Pour maximiser les chances d'éradication complète, il est donc nécessaire de la combiner avec d'autres méthodes de contrôle, comme l'aspiration, le lavage à haute température, le nettoyage vapeur, les traitements à base de froid et les mesures préventives.
En revanche, les exterminateurs recommandent de ne pas la combiner avec des produits chimiques, car son pouvoir répulsif peut réduire les performances.
La terre de diatomée est-elle dangereuse ?
Pas de danger pour l’homme… dans le respect des conditions d’utilisation
La terre de diatomée est généralement considérée comme non toxique lorsqu'elle est utilisée correctement. Il existe deux formes principales : amorphe (non calcinée) et cristalline (calcinée). La forme amorphe est la plus utilisée dans les applications domestiques et comme solution contre les nuisibles car elle est moins dangereuse que la forme cristalline.
La silice cristalline est classée comme cancérogène pour l’être humain (groupe 1) par le Circ et au niveau européen (directive européenne 2017/2398). Elle peut s'accumuler dans les voies respiratoires et les ganglions lymphatiques sans être éliminée. Des études montrent que l’exposition répétée à la terre de diatomée contenant de la silice cristalline peut causer des maladies comme la silicose, le cancer du poumon et d’autres maladies respiratoires (Akhoundi, Bruel, et Izri 2019).
Les produits insecticides autorisés au niveau européen ayant pour substance active la silice amorphe présentent des teneurs en silice cristalline toujours inférieures à 0,1 %. Ainsi, les dossiers d'évaluation des produits montrent que l’utilisation en tant qu’insecticides de ces substances actives ne présente pas de risque pour l’être humain ou l’environnement, dans le respect des conditions d’autorisation.
Des risques d’inhalation à prendre en considération
Même la terre de diatomée amorphe peut présenter des risques si elle est inhalée en grande quantité. Selon Akhoundi et al. (2019), l'inhalation fréquente de particules de terre de diatomée peut entraîner des effets négatifs sur la santé, notamment des irritations des voies respiratoires et des problèmes pulmonaires à long terme.
Ces risques sont particulièrement préoccupants pour les personnes ayant des sensibilités respiratoires, telles que les asthmatiques, ou pour les bébés et jeunes enfants dont les poumons sont encore en développement.
Les études menées par Zeni et al. (2021) et Akhtar et Isman (2016) confirment que bien que la terre de diatomée soit efficace comme insecticide, son utilisation nécessite des précautions pour éviter l'inhalation de poussières. Les professionnels de la lutte contre les nuisibles et les utilisateurs domestiques doivent être conscients de ce problème et prendre les mesures appropriées pour protéger leur santé.
Danger pour les chats et animaux de compagnie ?
La terre de diatomée est efficace contre les poux rouges et les puces chez les poules, et peut être utilisée dans les poulaillers. Cependant, pour les chiens et les chats, la silice amorphe présente des risques pour les poumons et peut provoquer des irritations oculaires.
Malgré les avertissements des vétérinaires, certains propriétaires l'appliquent sur le pelage de leurs animaux ou dans la litière des chats, sans prendre en compte les dangers d'inhalation et d'irritation. Il est recommandé de ne pas utiliser la terre de diatomée en cas de détection canine, car elle doit être complètement nettoyée avant toute intervention.
Pour les animaux comme le chien et le chat, il est conseillé d'éviter l'exposition directe à la terre de diatomée. Les chats en particulier sont souvent sensibles aux irritants respiratoires. Utilisez-la dans des endroits peu accessibles aux animaux ou en quantités limitées.
Un principe de précaution nécessaire
L'avis rendu par l’ANSES souligne que l'utilisation de la terre de diatomée contre les punaises de lit, effectuée à l'intérieur de la maison, peut augmenter l'exposition des habitants. Par conséquent, il est crucial de prendre des précautions pour réduire les risques potentiels.
Les experts recommandent de ne pas utiliser la terre de diatomée près des personnes fragiles, telles que les asthmatiques, les allergiques et les jeunes enfants, ainsi que dans les zones où les enfants et les animaux de compagnie jouent, afin de réduire le risque d'inhalation accidentelle.
Voici quelques précautions à prendre :
- Jamais à proximité des animaux, et encore moins sur leur pelage ou dans la litière des chats.
- Jamais sur le matelas ou les oreillers : on recommande plutôt l’usage d’un nettoyeur vapeur et l’installation de housses anti-punaises de lit.
- Jamais sur les vêtements : pour les vêtements, nettoyez-les en machine à haute température pour éliminer les punaises de lit.
- Jamais à proximité des enfants : éloignez-les de la zone traitée jusqu'à ce que la poudre soit aspirée et nettoyée.
Et voici nos recommandations d’usage :
- Utilisez des équipements adaptés lors du traitement : masque FFP2 ou FFP3, gants, lunettes de protection ;
- Appliquez dans des zones bien ventilées ;
- Évitez les endroits fréquentés ;
- Nettoyez soigneusement après l'application ;
- Stockez correctement dans un endroit sec.
Pour un traitement pratique et sécurisé, utilisez un spray aérosol prêt à l'emploi avec canule de précision. Cela permet de traiter les surfaces et les recoins (fentes, plinthes, interstices) en limitant la quantité pulvérisée et sans volatiliser le produit.
Pour traiter les nids en profondeur
Grâce à sa formule naturelle et ciblée, ce spray se fixe et s'infiltre dans les recoins les plus cachés et agit au cœur des nids, sans excès de poudre.
6 conseils pour bien choisir votre terre de diatomée contre les punaises de lit
Spray aérosol professionnel
Vous l’avez compris : utiliser la terre de diatomée en spray est plus précis et plus sûr qu'en poudre pour traiter les punaises de lit. Les sprays réduisent les risques d'inhalation de poussières fines et facilitent l'application dans les zones difficiles d'accès comme les fissures ou les plinthes. Ils offrent aussi une meilleure couverture et un dosage contrôlé, augmentant ainsi la performance du traitement.
La terre de diatomée alimentaire vendue en pot est plus adaptée pour une utilisation extérieure (jardin, ferme, plantes, poulailler), où il faut saupoudrer de grandes quantités.
Sans répulsif
Pour une efficacité maximale contre les punaises de lit, choisissez une terre de diatomée sans répulsifs chimiques. Les répulsifs, comme le D-Limonène ou certaines huiles essentielles (lavande, menthe), empêchent les insectes de traverser la barrière de terre de diatomée, réduisant ainsi son pouvoir contaminant. Pire, cela pourrait disperser les nids et aggraver l’infestation.
Un produit professionnel n'a généralement pas de D-Limonène, contrairement à de nombreuses marques grand public. Il est donc important de vérifier la composition du produit et de choisir une terre de diatomée de qualité, sans répulsifs, pour maximiser son effet insecticide.
Taux de silice le plus élevé possible
Préférez de la terre de diatomée avec un taux de silice élevé. Plus le pourcentage de silice (SiO2) est élevé, plus le produit sera performant. Celui-ci est indiqué dans les fiches de sécurité des produits (FDS).
La silice est l'élément actif qui endommage l'exosquelette des insectes, les desséchant et les tuant. D'autres composants peuvent également améliorer ses propriétés insecticides. Il est donc important de vérifier la composition sur la fiche produit.
Qualité professionnelle
Recherchez des produits de qualité professionnelle, souvent utilisés par les experts anti-nuisibles. Ces produits sont généralement soumis à des contrôles de qualité et d’autorisations de mise sur le marché (AMM) plus stricts et offrent une meilleure fiabilité.
Les produits de qualité professionnelle sont formulés pour fournir une action rémanente durable, garantissant une protection continue contre les punaises de lit. Les marques vendues en grande surface sont plus adaptées aux nuisibles domestiques et de jardin.
Format et prix
Évaluez vos besoins en terre de diatomée selon l'ampleur de l'infestation et la superficie à traiter. Comparez les prix pour obtenir le meilleur rapport qualité-prix.
Acheter en grande quantité peut être plus économique pour des traitements répétés ou sur de grandes surfaces. Assurez-vous cependant de choisir un produit de qualité, même si cela coûte plus cher, car il sera plus efficace. Préférez une terre de diatomée qui s'applique facilement en fine pellicule, plutôt qu'une grande quantité de moindre qualité.
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La couleur a-t-elle de l’importance ?
La couleur de la terre de diatomée varie selon sa pureté et son origine. Les plus pures sont blanches ou gris clair, et celles avec plus d'impuretés peuvent être gris foncé ou brunes. Cependant, la couleur n'indique pas toujours la qualité mais parfois le traitement du produit par le fabricant. Ce n’est pas donc un indicateur fiable selon nous.
